竹蝉又名大竹蝉、竹知了，属同翅目蝉科，是一种大型鸣虫。因它主要生活在竹林中，若其虫在土中吸食毛竹、刚竹等竹类植物的竹鞭上嫩芽的汁液为生，其成虫也主要以吸食毛竹的竹液为生，可以说上依靠竹类而生存的，所以被称为“竹蝉”。
由于它吸食竹中的液汁，使竹林竹笋受到损害，是有一定危害的害虫。
竹蝉的体形比蚱蝉要略大一些，雌虫体长约42毫米，雄蝉约为49毫米。身体为赭绿色，腹部为黑褐色。全身布满着白粉和金黄色的短细毛，白粉和细毛在腹部更多。
此虫头额中不土黄色，两侧黑色，单眼亦为黑色。前胸背板中间有1块暗绿或土黄色的简状斑，两侧各有3块同样颜色的斜行斑。
雄虫的发音器非常发达，可伸至第7腹节末端，因而鸣声颇为洪亮。雌虫尾部呈锥状，产卵器坚硬而尖锐，能在坚韧的毛竹枯枝上钻出产卵孔。雄虫的尾部较钝。