动物中寿命最长的可能是龟。1737年、科学家们在印度洋的一个岛上捕获了一只象龟，据鉴定它的年龄当时是100岁左右。这只龟被送到英国，在一个动物园又活了很长的时间， 20世纪20年代还生活在那里。假如捕获这只象龟时动物学家的计算是正确的话，这只象龟的寿命大约在300多岁。鱼类的寿命都是很长的， 1794年在莫斯科近郊的一个湖里捉到一条狗鱼，它的鳃盖上穿着一个金环，上面刻着：“沙皇鲍利斯放生”。沙皇鲍利斯生活的年代是1598～1605年，这条狗鱼在湖里生活了200年左右。可是许多现代专家对此表示怀疑，认为狗鱼只能活70～80年。现在科学家们已研究出一种从骨胳和鱼鳞上的年轮来确定鱼的年龄的方法，用这种方法，已测出大白鳣能活100多年。人工饲养的鱼就比较好确定它们的寿命了，如人工饲养下鲶鱼能活60岁，鳗鱼能活55岁，金鱼能活30岁。
两栖纲动物中的鲵的寿命非常长，在人工饲养下它能活130岁，鸟类中渡鸦比较长寿，在人工饲养下能活70岁，雕也是长寿者，在人工饲养下能活到80岁，鹦鹉也许是由于性情开朗的缘故，能活到100岁左右，家禽中的鹅能活到40岁，鸡可活20年，家鸽能活到30岁，无脊推动物中，寿命最长的可能要算是软体动物巨砗磲，能活80～100年。
什么动物的寿命最短呢？无脊椎动物草履虫和变形虫的寿命是以昼夜或小时来计算的，它们的寿命最多是一昼夜。脊椎动物中，寿命最短的是弹涂鱼，这种身长才几厘米的小鱼，寿命不到一年。昆虫类的寿命很特别，普通的苍蝇的成虫寿命是15～25天，如果连它的幼虫期和蛹期都包括在内，它的寿命则是25～70天。5月的金龟子在成年情况下可活1～2个月，但它的幼虫却可以在土里活3～4年。春天和夏天出生的工蜂只能活6周，而秋天出生的却能活6个月，蜂王的寿命要长得多，它能活5年。
一些大的哺乳纲动物，熊和虎能活40～50年，小形的动物狼和狐狸可活10～15年、梅花鹿的寿命大约是20年，松鼠和野兔能活10年，猫、狗的寿命大约是十几年。
从各类动物的寿命数字中，人们奇怪地发现，蚯蚓和狐狸，蛤蟆和马，乌鸦和大象，这些风马牛不相及的动物，它们的寿命却大致相同。生物界的千变万化在动物的年龄上也表现得非常明显。