近日，美国佛罗里达州一名4周大的婴儿死于沙门氏菌感染，在其家中所养的宠物龟身上也发现了这种细菌。沙门氏菌属，是一类细菌的统称，通常会污染食物，食物如果没有煮熟，则会引起沙门氏菌病。如果接触宠物龟后没有洗干净手，也有可能会感染这种病菌。
虽然每个人都有感染沙门氏菌的风险，但是婴幼儿、老年人，或自身免疫力低下的人群风险更大，孕妇、癌症患者、化疗病人、器官移植患者，糖尿病或肝脏疾病患者也是高危的感染人群。
沙门氏菌属感染的主要表现是胃肠道系统的症状，在感染后6～72小时(通常为12—36小时)发病，病程持续2～7天。
早在1970年，就有研究发现，宠物龟，特别是巴西龟(又名红耳龟)每年在美国引起多达28万例沙门氏菌病。1975年，FDA出于保护公众健康的考虑，禁止销售龟壳小于4英寸(相当于12厘米)的海龟，除非是贸易出口，或者用于科研、教育、展览等目的。而在最近4年中，美国宠物龟的销售量又有所回升，美国去年由于饲养宠物龟所引起的沙门氏菌病已升至7.4万例。因而，最近FDA又重新强调了宠物龟引发沙门氏菌病的风险。
专家提醒，携带沙门氏菌属的宠物龟通常不会表现出患病状态。其粪便里的细菌也不能总被检出，因此，一次检验结果阴性也不足以证明它们没有带菌。
因此，FDA提醒照看小孩的父母和其他看护人，人们可能会因为接触宠物龟及其粪便，或饲养宠物龟的水而感染沙门氏菌属。孩子也可能会在动物园、公园或托儿所里接触到宠物龟，从而感染沙门氏菌属。应该教育他们在接触了宠物龟或者放置宠物龟的容器后，用肥皂和清水彻底把手洗干净。
