北京时间9月20日消息，据国外媒体报道，最近，美国康奈尔大学的科学家于实验室中在一只老鼠身上培育出了人的卵巢，令人称奇的是，这种人造卵巢还能够产生正常的人类卵子。这项研究旨在揭开人类相对于其他哺乳类动物来说不育率和流产率较高之谜。

　　破解人类出生缺陷率较高之谜

　　这只老鼠是在20天大的时候被植入人类卵巢组织的，科学家们将取自胎儿的卵巢组织植入老鼠的皮肤下，令其自行生长。去年秋天，康奈尔大学实验室对外展示了他们的初步研究成果：卵巢细胞能在老鼠身上生长24周，接着便能产出相当于成年妇女排出的卵子。研究报告有望在今年晚些时候出版。遗传学家葆拉·科恩说：“一旦出现操作失误，人类卵子极易受到破坏，而其它动物则不会。人类的出生缺陷率、流产率和婴儿死亡率均非常高，这真的令人吃惊。”

　　研究人员不能将人类自身作为实验对象，因此不能对上述问题进行深入探索。而不存在这些问题的动物在实验上的应用有限，除非它们具有人类生理特性。而用含有人类基因的老鼠来做实验，在世界各地科研机构都很普遍。美国北部医科大学微生物学与免疫学副教授杰罗尔德·弗伊尔说：“老鼠好比一个毛茸茸的试管。”

　　弗伊尔一直在对具有人类免疫系统的老鼠进行 干细胞研究。他所在的实验室将白血病细胞植入老鼠体内，以探索治疗这种疾病的可能性。弗伊尔说：“康奈尔大学研究一个更为有趣的方面是，他们用正常的人体细胞在老鼠身上再生正常的组织。癌症的一个特点是，那些细胞会永远长下去。而正常组织则更为‘讲究’。”

　　诸多限制束缚科学家手脚

　　半人半兽的“杂种”并不是什么新闻，只要不涉及两个方面——大脑和性，就不会引起大的争论。亚利桑那州立大学生物与社会研究中心的助理教授、伦理学家杰森·罗伯特说，这是两个令人无法容忍的方面。由于法律法规的约束和缺乏卵子或胚胎等方面的原因，从事人类胚胎或卵子研究的科学家受到诸多限制。

　　尽管如此，科学家近年来在这方面还是有所突破。中国研究人员2003年报告说，在将人的DNA植入兔子的卵子后，他们成功培育出胚胎干细胞。中国对干细胞研究的限制没有美国方面严厉。英国当局9月5日决定允许科学家进行人兽混合胚胎研究。

　　不过，有关在卵子或胚胎阶段进行人兽混合研究仍旧让伦理学家何决策者们万分小心。美国纽约大学医学院细胞生物学和解剖学教授斯图尔特·纽曼说：“如果你开始让老鼠产生人类生殖细胞——卵子和精子等人类繁殖的物质，那么最终产生的人类胚胎可能与真正的人没有实际联系。”

　　不会引发伦理问题

　　科恩表示，在康奈尔大学实验室让卵子受精并不会引发伦理问题。康奈尔大学科学家是在培育没有功能性免疫系统的老鼠，所以说这项研究是可行的。这种免疫系统不会排斥移植过来的组织。大约20年前，研究人员将胸腺和淋巴腺从人类胎儿移植到老鼠身上，随后还移植了人类免疫细胞。结果，造出了一个模拟人类免疫系统的活生生的模型，用于进行药物和病毒研究。

　　在其他研究中，研究人员表明，他们可以从女性身上提取卵巢组织，将其植入老鼠体内以长出卵泡。这项研究旨在维持那些因接受癌症和其他疾病治疗而提前进入绝经期的女性的生育能力。康奈尔大学的研究工作始于两年前，在获得了美国国立卫生研究院的批准后，便紧锣密鼓地展开了，此项研究的新颖之处在于使用胎儿卵巢。

　　相同生长过程女性需要20年

　　科恩现年38岁，是一名老鼠基因学家，在尼日利亚和英国长大。获得博士学位后，她来到美国寻求发展。2004年，康奈尔大学兽医学院生物医学系招募了许多年轻、富有拼劲的基因学家，科恩就是其中一位，从此供职于这所名牌大学。科恩感兴趣的是，婴孩在出生前发生怎样的状况可能会对下一代造成出生缺陷。女性的卵子直到 青春期才会成熟，但当她们还只是胚胎时，就可以制造卵子。

　　在妊娠的第二阶段，胎儿卵巢组织样本(用来观察发育期间的情况)非常少。研究人员获得的生长时间最长的胎儿组织为24周，这些组织均来自流产的胎儿。在康奈尔大学，按照评审委员会规定，老鼠体内的卵巢最多可以生长30周。不过，在科恩的实验室，情况却有所不同，来自胎儿的卵巢可以继续在老鼠身上生长，这样一来，科学家就可以观察到妊娠第二阶段所发生的情况。到目前为止，实验室的研究工作表明，这一方法能够奏效。下一步计划是继续进行此项研究，以了解最终会得出怎样的答案。

　　雄性老鼠和雌性老鼠在实验中均会被用到，不过，如果实验鼠是雌性，它们自己的卵巢会被切除，这样的话，它们就不能分泌激素。科恩实验室的那只老鼠会获得刺激卵子成熟的人体激素。在老鼠身上生长的卵巢目前所完成的这一过程，在女性身上要花费20年。科恩说：“我们现在所能做的就是，研究几个月里人类卵巢在老鼠身上的生长过程。”(任秋凌）