 |
 |
广东自然保护区探秘
第12期
■保护区档案
◎基本资料：位于韶关市曲江区西南部的罗坑镇，保护区总面积21471.7公顷。
◎观光指南：从广州市经京珠高速公路韶关南出口（狮子岩）后经西线公路至韶关发电厂，通过蒙理电站大桥，经肖雪岭至樟市后一条大路直到罗坑。
◎访客中心：电话0751-6406039，相关信息请查询www.gdnr.org.cn.
鳄蜥，是鳄鱼还是蜥蜴？
它的头像蜥蜴，身体和尾巴又跟鳄鱼没什么两样。尽管对其分类有不同声音，世界动物学界的主流看法是，鳄蜥独科、独属、独种，是蜥蜴。它还有很多好听的名字，如大睡蛇、木睡鱼、落水狗、水蛤蚧、五爪金龙。
在地处广东省北部、南岭山脉中段南麓的广东曲江罗坑鳄蜥自然保护区，就栖息着370只鳄蜥。这种从距今约2亿年前的第四纪冰川后期残留在华南地区的原始爬行动物，生活在2万公顷森林掩映着的沟谷溪流中。
为何叫“五爪金龙”
头似蜥蜴尾似鳄鱼，鳞片覆身，周体颜色多样，还有五指小爪
罗坑自然保护区是一处具有全球意义的野生动物类型保护区，全国近1000只野生鳄蜥活体，这里拥有近三成。鳄蜥，我国特有的珍稀濒危野生物种、国家一级重点保护动物，因形态特异，在分类学地位上极其特殊，被鉴定为独科独属独种。而说起如此分类，还有个故事。
1928年5月，鳄蜥首次在广西金秀瑶族自治县被发现。后来，其中2号被赠送给德国柏林动物博物馆。1930年，德国著名动物学家ErnstAhl鉴定认为，这种形似小鳄鱼的爬行动物为独科、独属、独种，特命名为鳄蜥。又由于发现于瑶山，故又称为瑶山鳄蜥。并由此断定，鳄蜥，属于蜥蜴，不是鳄鱼。
后来，有科学家根据头骨和皮肤的特征，提出将鳄蜥归入异蜥科中，作为亚科。但反对声音认为，鳄蜥除具有一般蜥蜴的特征外，还有一些原始的特征，与异蜥科的差异显著，是比较原始的蜥蜴。“鳄蜥从早期原始的蜥蜴类分化出来，作为单独一支却未能充分演化发展，这种进化上的保守性使得它单独占据一个科的地位。”华南濒危动物研究所龚世平研究员研究鳄蜥多年，他说这种分类是世界动物学界的主流声音。
在罗坑鳄蜥研究中心，随手遮住一只鳄蜥的头部，你一定以为是只小鳄鱼。它全身覆盖颗粒状鳞片，骨骼由间椎体构成，身体呈圆柱形状，四肢具黑褐色横纹，尾巴侧扁，有多个黑褐色环斑。成年雌蜥腹部黄色或浅黄色，体侧及腹面具黑色网纹，且散布有零星红色斑点。而成年的雄性鳄蜥比雌性颜色更鲜艳，体侧间有红色斑块，腹部浅黄色或灰白色、无斑，加上四个爪子都是五指，也被称为“五爪金龙”。
为何叫“大睡蛇”
晨昏出来活动，每天至少要睡十多个小时，还要冬眠6个月
罗坑鳄蜥研究中心28个鳄蜥池养池中，饲养鳄蜥总数超过100条。
这些可爱的小动物一动不动地趴在池养池的树枝上，十分安静。向池中抛去几只蚯蚓，一下子，沸腾了，鳄蜥们或撒腿奔跑、或飞快游弋前来抢食。来晚了的很是不爽，对着刚吞下蚯蚓的哥们的尾巴，上去就是一口。
“鳄蜥一个月不进食也能存活。”保护区唯一的研究员于海发表过多篇与鳄蜥相关的学术论文。在他眼中，鳄蜥很“懒”：平时不爱动，只是每天晨昏才出来活动、觅食，每天睡眠时间至少十多个小时。这个特性，从鳄蜥另外的别名“大睡蛇、木睡鱼”就可知了。
5月底的某天，刚下过暴雨，在于海带队下，我们冒雨进山。按照于海的叮嘱，大家衣服颜色都不太鲜艳，“鳄蜥对红色很敏感，我们一般上山都穿迷彩服。”
广东罗坑省级保护区植被以天然常绿阔叶林为主，鳄蜥主要分布于保护区内海拔280至600米的大竹园村、大坑、蒋公村、大陂头、西牛塘等一带山冲溪流中，其中以大竹园最为重要，种群数量较多，有300多只，是目前国内鳄蜥分布最为集中的地区。
“阔叶林是鳄蜥最喜欢的生存环境。”于海说，有机质含量高的阔叶林有利于蚯蚓等土壤动物的生存，为鳄蜥提供丰富的食物来源，而鳄蜥的体温稍低于环境温度，栖息于阔叶林中也利于调低体温。鳄蜥是变温动物，也被称为冷血动物。温度低于18℃便进入冬眠或亚冬眠状态，每年要从10月冬眠到次年4月。
为何叫“落水狗”
平时栖枝，被打扰了，立刻一个自由落体没入水中，再不见踪迹
鳄蜥不仅在长相上既像鳄，又似蜥，生活习性和生理特征上也具有这两种动物的特点。它跟鳄一样，能泅善浴，水性极好，虽然也靠肺呼吸，潜水的时间却可长达20多分钟。
白天，鳄蜥一般栖息于水塘上方距离水面1米左右的树枝上，也有躲在水里将头贴着石壁露出水面的，长时间保持静伏状态。但是，如果受到惊动，则立即跃入水中，潜藏在岩石下或洞穴里，因此也称“落水狗”。夜间，鳄蜥多匍匐在岩石或树枝上休息，头部靠在栖枝上，四肢紧紧抱住树枝，闭上眼睛，终夜寸步不移。
在护林员的帮助下，我们在庙背冲溪沟边发现了一只成年雄性的鳄蜥，趴在一根离水面半米多高、脚趾般粗细的藤条上。因为常跟大家见面并不怕人。摄影记者想再靠近一些拍摄，它一个自由落体，干净利落“咕咚”没入水中，再也不见踪迹。
鳄蜥防身术：变色装死断尾
鳄蜥喜欢独居，自有一套防身术。
面对银环蛇、狐狸这些天敌，保护区研究员于海还发现它们会装死。
于海说，因为鳄蜥爱睡大觉，在夜晚，天敌们能不费吹灰之力，把它生擒活捉。“但当鳄蜥发现自己已入敌手时，仍然会不动声色，不管怎样摆弄，都毫无反应，真像死了一样。待敌害稍一放松，它便落水而逃。”
同其他蜥蜴一样，鳄蜥也保持着祖传的“断尾术”。在最危急的关头，如果尾巴被咬住，它就会把尾巴断掉，逃之夭夭，要不了多少时间，又会再生出新的尾巴来。
“鳄蜥一般挺温顺的，除非你把它弄痛了，惹急了，才会转守为攻，唯一的手段就是用嘴咬。一旦咬上，就休想让它松口。特别是雄性鳄蜥，显得更加凶狠。
“变色”也是鳄蜥保护自己的常用方法，不过变起来比较慢，一般要两三个月，体表的颜色才能跟它所栖息的岩石、树枝、树干等环境的色彩一致。
非法猎捕数量剧减
每年夏末秋初，是鳄蜥交配的时节。我们是5月底上的山，正好赶上鳄蜥成婚的日子。
奇特卵胎生
鳄蜥是卵胎生。广西师范大学生命科学院06级动物学研究生于仕正在研究鳄蜥的婚配制度，他说，交配前，雄蜥通常抬高身体，显露胸部，头部机械晃动，在雌蜥面前炫耀，同时用头部触碰雌蜥试探对方反应。一旦雌蜥接受，雄蜥便咬住雌蜥的颈部，爬在雌蜥背部，尾相互缠绕交配。
每条孕蜥产仔少则一两条，多则七八条。对于幼蜥，做父母的基本不管。可惜，这次在山上下着大雨，我们无缘得见。
人工繁育恢复种群
让人心痛的是，作为第四纪冰川末期残留下来的古老爬行动物，鳄蜥数量在上世纪八九十年代突然锐减，成为濒危物种。
目前已知的鳄蜥主要分布在我国广西的金秀县大瑶山、贺县、昭平、武宣、桂平、平南和蒙山，湖南省大瑶山山脉的延伸部分以及广东曲江罗坑。
近些年来鳄蜥的栖息地不断遭到破坏、非法贸易和过度捕猎，致使鳄蜥种群数量迅速下降。有媒体报道，2000年北京破获的首破倒卖鳄蜥案中，涉及4只成体鳄蜥，每只价值37500元。
人为因素对鳄蜥生存也干扰颇大。比如罗坑自然保护区成立之前，居民经常上山随意捕捉鳄蜥食用，保护区研究员于海说，“10年前，一些人喜欢用鳄蜥煲汤，3块钱就能买一只。”而典型粤北山区罗坑部分溪流由于修建了水电站，改变了下游的生态环境，也对鳄蜥生存造成影响。
1998年，罗坑自然保护区建立，非法猎捕鳄蜥现象得到较好控制。同时，保护区自2005年开展鳄蜥人工繁育研究以来，幼蜥出生率不断提高。于海说，繁育中心计划5到10年内，饲养鳄蜥数量达到500只以上，并逐步开展鳄蜥的野外放归、为恢复野生鳄蜥种群打下基础。
本版采写：见习记者 饶智
本版摄影：本报记者 马强
（感谢华南濒危动物研究所和华南植物园提供技术支持）
