一、收集虫卵。
蝴蝶卵一是从市场上买；二是捕捉雌虫在笼中产卵而获得。三是到野外采集卵块或幼虫。要找到常见种的卵和幼虫通常都不会太费事，因为有些种类的幼虫有群集性，在一株植物上就能找到许多幼虫。
二、幼虫饲养。
小幼虫可以放在透气的塑料盆中，但不要太挤，有些幼虫有同类相残的习性，所以必须单个饲养。每天都要添加饲料( 幼虫喜爱的寄主植物，并清除粪便。定期清理对减少疾病感染很有好处。很有可能从野外采集的幼虫大部分已被寄生。用采到的成虫饲养得到的卵块再进行饲养可避免被寄生，但其抗疾病的能力则较差。
幼虫生长很快，一定时候就必须转移到较大盒子内饲养。最好不要直接用手去拿幼虫，最小的幼虫只能用细刷子进行工作。沙笼可以放置在向阳的窗子旁，但塑料盒则不适合这样做，因为这样会在其内壁上凝结许多小水珠。湿度太大对幼虫有害。因此要在每一盒子的底部垫一强吸水纸。这样也便于清理。
当幼虫长到一半大的时候，就应把它们放到有沙网的笼子中去饲养。这时的幼虫食量很大，每天必须时常添加新鲜的食料。
三、蛹的管理
当幼虫到老熟时即停止取食，并开始化蛹。这时应清除所有的食料及粪便。此时直到成虫羽化的这个阶段不需要特别的照顾。
以蛹越冬的种类可直接将蛹放置在木箱内(里边放一点土或苔藓)。越冬的蛹不需要怎么管它，只需给箱里的土或苔藓加点水，以防蛹被干死。大多数热带种类需要较大的湿度，必须每天喷少量的水，否则羽化时翅不开。
在蝴蝶化之前，笼应放几根小树枝，这样成虫可以挂在枝上充分伸展它们的翅膀。
四、成虫繁殖。
许多种类的蝴蝶在人工条件下不进行交配产卵，因而需要采取一定的辅助措施。有些种类可以用手辅助交配。用手轻捏雄蝶腹部两侧可使其抱器瓣打开并抱住雌蝶。须经过几次尝试才能达到交配状态。
一些种类的交配前要有求婚仪式而需较大的飞行空间。然而，一只已在野外交配过的雌蝶可以直接放入一只小笼内，其中放鲜花或糖水液(滴在棉球上)以保证成虫取食的需要。如果这种蝴蝶直接将卵产在幼虫取食的植物上，则应提供新鲜的枝条。最好是在生长着的植物( 可以是盆栽的)外套沙罩。
