大白熊犬为人类工作的历史已有数个世纪了，没有其他的犬种可以与之相比。在英国和欧洲大陆
大白熊犬被人们称做比利牛斯山犬，与现在的牧羊犬一起在比利牛斯山上工作。人们曾发现青铜器时代
大白熊犬的化石，由此可以粗略推断
大白熊犬在公元前1800～前1000年之间在欧洲出现。有人认为，
大白熊犬起源于中亚或西伯利亚，并随雅利安人迁徙到欧洲。另外一种广泛为人接受的说怯是，
大白熊犬是斗牛类犬的后代。斗牛葵犬在波罗的海和北海海岸最古老的地层中曾被发现，并发现了它是家养犬的证据，在大约公元前3000年的古巴比伦的画中也出现了斗牛獒犬，其体形和外貌特征与
大白熊犬很类似。在欧洲，
大白熊犬一直生活在高山上，一直到中世纪。在卡拉卡森（Carcaone）发现了
大白熊犬的浮雕，画的是
大白熊犬作为法国皇家的守卫犬，大约17世纪作为宫廷犬的500年前。大约在17世纪
大白熊犬被用做宫廷的守卫犬。早在1407年，历史学家Bourdet就描述了封建领主饲养
大白熊犬作为守卫犬，
大白熊犬与警卫一起看守着城堡。
大白熊犬也在监狱中与看守一起值勤。1675年，法国皇太子在慕·德·茫顿陪伴下出访巴兰瑞治，在巴兰瑞治时，皇太子非常喜欢比利牛斯牧羊犬，.并将它带回了卢浮宫。那时有一位叫陆弗斯的侯爵也很喜欢这种犬，从那以后，
大白熊犬成了贵族们的
宠物犬。每个贵族都想拥有一头这样的犬，
大白熊犬也变得非常知名。在高山地区的草原上，
大白熊犬形成了忠实、善于守护和善于理解人们意图的特性，在许多动物尚未被驯养的时候，
大白熊犬已经是官方的牧草犬了，
大白熊犬有着灵敏的嗅觉和视觉，是非常好的牧羊犬。由于全身被覆厚厚的长毛（除了下颌与脑部），身体其他部位很难被攻击。另外，犬的主人给
大白熊犬带上了铁制的宽项圈，上面有2.5cm长的突出铁钉，这使得犬白熊犬更不怕被攻击。在猎狼和猎熊中，
大白熊犬成为著名的猎狼犬和猎熊犬。对于纽芬兰和比斯开湾的渔民来说，没有一种犬比
大白熊犬更适宜做他们的保护者和朋友了。早在1662年，当渔民在诺哥诺斯特定居时，
大白熊犬成了他们的好朋友。在这里，人们将
大白熊犬与英国定居者带来的黑色英国猎犬杂交，这个杂交品种的犬即是
纽芬兰犬的祖先。古老的兰西尔犬，有着黑白相间的被毛，这点与黑色的
纽芬兰犬不同，因为它有更多的斑块和杂交品种的特征（尽管两者在总体上十分相似）。随着比利牛斯山的野生
大白熊犬的数量的减少，这个品种一度濒临灭绝。此外，欧洲大陆的养犬人一直在搜寻这种犬，大量的
大白熊犬从法国出口。但是由于一些运动员的努力和农夫们在冬季的农场中要用到
大白熊犬，这种犬的数量才得以保持。今天，在
大白熊犬的栖息地，这种犬又再度发展起来。
大白熊犬除了帮助拉车，一般呆在户外，而不在家里。直到1933年，美国养犬俱乐部承认
大白熊犬，从此它为更多的人所认识。第一对被带到美国的
大白熊犬是1824年拉弗叶特带给他的朋友斯肯纳的。拉弗叶特在他的书《犬与运动员》中写道，当时斯肯纳说，对经常有狼和吃羊的野犬出没地区的生产羊毛的农场主来说，
大白熊犬是非常有用的。之后，又有几头
大白熊犬进口到美国，直到1933年，
大白熊犬正式登陆美国。今天，每年在美国养犬俱乐部登记注册的犬中，该犬始终在养犬俱乐部中排名前列。除了颜色和下垂的耳朵，
大白熊犬越接近棕熊越理想。
大白熊犬被人们叫做"比利牛斯山会移动的雪堆"。
大白熊犬不仅是优秀的守护犬和
宠物犬，同时对运动员非常有用。
大白熊犬喜欢拉车并且擅长在柔软的雪地上活动，因而可以拉雪橇、可以在雪橇队的旅行中做向导。在第一次世界大战中，
大白熊犬被用于偷运禁运物品穿越法国和西班牙的边界线。
大白熊犬走的是人类无法行走的小路，可以成功避开海关人员。
大白熊犬漂亮的外表使它在法国的电影界大获成功
