所谓近亲繁殖是繁殖组合内，其血统关系是十分相近，如父配女，子配母，同父同母之兄妹交配，半兄妹交配(分两类：一是公犬与母犬同父而不同母，二是同母而不同父)。在以上的组合中，以同父同母的兄妹之血缘最接近，因为理论上而言：同父同母的犬只之遗传是一样的。

  《优者愈优，劣者愈劣》是近亲繁殖的一大特点；在近亲繁殖中，由于母犬与公犬的血缘非常接近，两者交配时，它们所有的遗传因子会更加加强，更加纯化，在此情况下，可能会在一窝狗仔内，有某一只犬的遗传中能表现出它本身血系所有的优点，这便所谓《优者愈优》；但相对来说，好的遗传可以集中在一起，劣的遗传也同样可以集中，所以所生的子代中，同样有机会出现一只集所有劣点于一身，外貌不像该犬种的犬出现。

     何谓优? 何谓劣? 这其实由该狗种的标准决定的，例如德国牧羊犬要有坚挺竖立的耳朵，所以若生的子代有一对竖立坚挺的耳朵时，这便是优秀的遗传因子，相反来说，由于斗犬(Bulldog)的耳朵是需要分开及扭曲向后弯的，那么若其子代的耳朵是挺直时，在斗犬此狗种来说便是极坏，所以作任何繁殖方法时，都是以该犬种的标准为根基，懂得不同犬种之标准，便能知道何谓优，何谓劣。在近亲繁殖中，优劣点皆会集中在一起，所以理论上，同一父、同一母所生下来的犬仔中，其机率有三组：一组是集中优点的，一组是优劣点参半，而另一组则是集中劣点的，在此情况下，会发现《优者愈优，劣者愈劣》的机会是均等的。

     为了避免劣者愈劣和近亲繁殖带来的遗传病，德国犬协（SV）的规定是：血统证书后背的三代血系（父系、祖父系和曾祖父系）以内禁止繁殖。