肾衰竭分为急性与慢性之分：
急性肾衰竭，定义上，肾脏突发性的失去过滤功能，造成含氮废物的堆积、水分、电解质及酸检平衡失去平衡。如果能快速诊断与治疗的的话，通常是可以恢复的。
慢性肾衰竭：则是肾脏本身功能逐渐退化，通常需要几个月到一年的时间，当肾脏肾元细胞损坏超过75％的时候，便会出现多尿及剧渴的现象。平均发病年龄约在七岁的时候，随着年纪越来越大、比例也越来越高。
急性肾衰竭的发生率原则上比慢性肾衰竭少。
哪些品种容易出现肾衰竭？
急性肾衰竭并没有品种、性别差异，但是老年动物比较容易罹患。
造成肾衰竭的原因？
病理学上，以肾脏为分界点，分为肾前性、肾性、及肾后性。
l 肾前性=血管内的血液无法进入肾脏=如污水无法进入污水处理厂
l 肾性=肾脏本身功能失常=如污水处理厂本身功能丧失
l 肾后性=尿道、膀胱或输尿管阻塞=如污水处理厂污水排放孔阻塞
急性的肾衰竭：通常起因于肾脏血液灌流量不足、中毒性肾炎或是原发性肾脏本身的疾病。
慢性肾衰竭：通常都是自发性的，与家族遗传有关，曾经肾脏切开或是高血钙低血钾患者、多发性肾脏囊肿、类淀粉样变性、药物、淋巴肉瘤、慢性的泌尿道阻塞、糖尿病患者等。
导致肾脏衰竭的潜在因素？
血液动力学上：血液灌流量不足，如果狗狗出现休克、郁血性心衰竭、心脏疾病、血栓症（DIC），中暑，血管过度收缩、舒张疾病的时候，血液通过肾脏的量相对的就不足，废物的代谢率相对的下降，造成含氮废物的堆积。
毒性物质的伤害：日常生活中很多药物对于肾脏都有相当大的伤害，如某些抗生素(aminoglycoside, sulfonamide, cephalosporin)、化疗药物(cisplatin, doxorubicin)、非固醇类的止痛剂、X光显影剂，酒精、重金属中毒(铅、水银、砷、铊)、或是昆虫、蛇的毒液等。
身体本身的疾病：勾端螺旋体感染(Leptospirosis)、自体免疫性肾炎、肝脏衰竭、细菌性心内膜炎、肾盂肾炎、及淋巴肉瘤等。
自我诊断小秘诀：
整体状况：身体外观、毛发大致良好，皮肤的弹性变差(脱水)、低体温、或发烧、呼吸急促、心跳徐缓、突然出现食慾不振、精神萎靡、运动失调、癫痫
消化道症状：口臭、口腔溃疡、舌炎甚至舌头溃疡、呕吐(有时会含血)。
呼吸道症状：呼吸中出现浓浓的阿摩尼亚的味道、
泌尿道症状：少尿、无尿或多尿。
需要的检验项目？
血液学检验：可以发现BUN、Creatine、磷会上升，钾及血糖会上升，血钙及血液中的碳酸则会下降。
骨髓穿刺：当病程转变为慢性肾衰竭时，因为肾脏是红血球生成激素的生成主要部位，所以动物容易出现贫血的现象，为了确定其体内红血球生成的状况，可以进行这项检验。
尿液及尿渣检验：可以藉由这项检验初步判定其为急性或慢性肾衰竭。因为尿液浓缩能力下降(尿比重会下降)、通常会伴随轻度的蛋白尿及糖尿、很多病例还会伴随白血球、红血球及肾上皮柱状细胞、有的会出现菌尿或是结晶尿（氧化钙）。
传染病检验：主要是针对勾端螺旋体。
影像诊断学：
Ｘ光检验辅助照影剂：可以观察肾脏的外型，尿路有无受阻？是否出现结石？
超音波：可以藉此了解肾脏实质状况，可以诊断比较小的结晶或结石，了解肾脏内的血液动力学等。此外如果肾脏变的小或是出现囊肿，通常表示已经进入慢性肾炎。
其他诊断的项目：为了判断肾脏制造尿液的能力，可以就由插入导尿管来收集尿液并观察尿液形成的速度。
肾脏采样：协助病情的判断，可以就由病理切片了解肾脏细部的组织状况。
如何治疗？
治疗上住院的需求性相当高，一般治疗的原则，应先了解病因，针对不同的原因给予不同的治疗
１．如果动物正在使用药物，应该告知医师药物种类，如果属于肾毒性药物，就应该暂停用药。
２．维持身体血液动力学的稳定，藉由药物增加肾脏血液灌流量以增加肾脏过滤的速率，减少含氮废物的堆积。
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