慢性肾衰竭在年老的猫咪来说是一种常见的疾病症候群。

肾元功能的丧失理所当然地发生在部分衰老的过程，而且一旦维持肾元功能的反应代偿不良时，则加速衰老的过程。

年老猫咪的其它病症也能助长肾脏受到进行性的破坏。这些病症包括高甲状腺功能症、全身性高血压以及对下泌尿道感染的敏感性增加。

大大的了解到，牵涉在年老猫咪族群的肾元功能渐进式丧失的原因后，发展出一个能在这个族群维持其肾脏健康的管理方式。

引言

猫慢性肾衰竭（CRF）对于年老的猫咪来说是常见的问题，如此高的普遍率曾有报告，指出在15岁的猫咪中其3只就有一只会有此问题。虽然在年轻的猫咪就开始不断地的诊断使否患CRF，且在一般例行性检查中有大于60％的猫咪被诊断出，但这些猫咪大都超过10岁以上。找出CRF的临床表征是很重要的，其病理学上的表征是因为正常肾功能的丧失，但是不能只认为CRF是主要的疾病。

一般认为在肾功能丧失未达75％之前可以藉由实验室诊断来发现。如果这个情形是因为小小的外来因素不断的破坏所引起的，这样也许不会令人大感意外，因为猫咪会随着时间老化而渐渐达到此阶段。除此之外，有人提出所有的肾脏疾病其部份组织功能是随着时间自然的渐进式及自发性的衰退而丧失。这似乎是必然的，因为年老的猫咪由于有不断外来的肾脏破坏，以及肾元受到平常的磨损及分裂而丧失，因而比年轻的猫咪愈容易达到自发性衰退的阶段，然而，猫咪CRF的临床症状随着年纪增长而变的更明显。藉由研究发现猫咪表现出肾衰竭的临床症状之前会先有代偿性的肾衰竭的情形（也就是没临床症状但有氮血症出现）。

内在以及相对性外在的渐进性肾脏病

假设自体所存在的肾脏损坏是由数种机制所引起的，有些人认为可能是维持肾元功能的能力在一段期间有代偿不良的现象。代偿不良的现象发生在单一个肾元时，可能是因为变肥大了、可能丝球体性高血压，以及因为丧失肾元功能而使维持丝球体过滤率（GFR）的改变所引起的高过滤率。这样的改变最终会导致肾元功能迈向死亡之途。代偿不良的现象是因为对于尿毒症阶段之自我平衡机制的反应所引起的。例如说，在无机物平衡的环境下变不平衡，这样的结果是由于肾脏组织功能丧失而造成，进而导致二次性的肾性高副甲状腺功能症。 初期时，这样可被认为是一种适当的代偿反应，但是当正常的肾功能组织减少，使的肾脏排磷的能力受到限制。位于这样的情势下，副甲状腺素荷尔蒙会过度的分泌，以致于钙及磷由骨头中移出，甚至沈淀在软组织里，也包括肾脏。肾脏组织有过多的钙及磷将导致肾脏组织功能的损害。

在UK，猫咪患有CRF的问题认为比狗来的多5-10次。现今猫咪似乎比以前活的更久，而且有许多年纪较大的猫咪可能有持续性的肾脏损害，助长了迈入年老猫咪CRF发生率。持续性的肾脏损害的情况包括了高甲状腺功能症以及全身性高血压，将在下节讨论。