1913年7月14日，伦敦举行了一次国际选美比赛，被认为是世界最早的选美比赛。

　　算起来，到明天，距离这次比赛将整整95年。近一个世纪的时间，选美比赛从出现到火遍西方世界，再到走进中国百姓的生活，背后是一个时代在观念上的变迁，折射的则是整个中国行走的脚印。

　　十多年前，选美对于中国内地来讲还是一个陌生且略带着诱惑的字眼，七分反感和三分艳羡的心态就像是看着古代帝王选妃一样。

　　四五年前，尽管选美已经公开化地嵌入一些人的生活，却谜团依旧。

　　然而，如今，对选美最初的迷惑不解早已成了过眼云烟，选美比赛融入了当代的城市生活，为普通人寻觅出人头地的机会，为城市营造高品位的娱乐文化……选美，已经成为现代都市娱乐文化与时尚消费的一部分。

　　“选美大赛”爱你在心口难开

　　当时的评选标准主要在两个方面，一个是学历和特长，另一个是长相、才艺等，也包括对身材的要求，不过这一点被叫做整体表现。

　　选美活动在世界上出现70余年后，中国人才刚刚开始嗅到它的气息。而它的出现，也是以一种半遮半掩的方式出场的。

　　上世纪80年代末，广州电视台推出第一届“美在花城”广告新星大赛，被认为是开内地变相选美之先河。尽管其内容与目的完全符合选美活动的内涵，但在当时其只是以“模特大赛”来冠名，没有出现“选美”字样。

　　当年这个节目的筹备和发起人之一、“美在花城”大赛艺术指导委员会主任宁肖周，如今已经是著名的电视文艺策划。回忆当初，宁肖周说，当年“美在花城”模特大赛这项活动是在“两难”的情况下举办的。

　　“当年广州电视台是全国市级电视台最晚成立的，成立之初面临两大难题，一个是节目创意问题，一个是广告收入问题。”于是，一个类似选美比赛的青年模特大赛的点子冒了出来。

　　然而，在当时的中国，没有任何地方有过类似的活动经验，虽然广州毗邻香港，而当时香港小姐评选已经举办了很多届，港姐出来的明星也已经逐渐被内地人接受，然而明晃晃地把“选美”两个字打出去，还是不被允许的。

　　对于这样一个类似破冰的活动，效果一度很令人担心。然而，出人意料的是，报名非常火，在15天的报名期内竟然有几千人报名参赛。当时的参赛要求是，年龄在18~25岁之间，未婚、未育，无犯罪记录等。

　　当时的评选标准主要在两个方面，一个是学历和特长，另一个是长相、才艺等，也包括对身材的要求，不过这一点被叫做整体表现。

　　“那时也纳入了泳装环节，不过那时的泳装还比较土，不像现在这么时尚。”宁肖周说，“当时改革开放进行了快10年，整个社会受外界影响都比较大，特别是整个综艺节目的走势也都受到香港的影响。国内广告业刚刚起步，对广告新星的需求量也很大，很多有这方面渴望的年轻人也蓄势待发，所以说当时举办这个活动也是与当时的社会需求、广告经济收入需求以及整个综艺节目的需求相适应的。”

　　不登大雅之堂的尴尬

　　从《北大女生拒绝选美》到妇联的公开反对，自此，国内的“选美”大多刻意回避“选美”这个字眼

　　有了最初的尝试者，很快，类似于形象小姐、城市之星、网络小姐之类的“变相选美”大赛从90年代初开始层出不穷，越来越多的年轻女孩开始试着尝试这条新的成名之路。

　　但随着选美活动轰轰烈烈的发展，越来越多选美性质的比赛让争议暴露出来，反对的声音也愈来愈激烈。

　　1993年，北大女生高菁的一篇《北大女生拒绝选美》轰动一时，甚至获得当年的“中国新闻奖”，引起全国100多家媒体转载、采访，并引发大讨论。同年的“北京小姐”选美活动在北大设立了报名点，但应者寥寥。组委会特为北大女生延长5天报名时间，不断贴出大幅广告一再强调8万元奖金、空调、纯金王冠等，但报名处依旧门可罗雀。

　　1994年，全国妇联公开表态反对举办选美比赛，认为“美女经济”的泛滥产生了明显的负面影响，如过分强调女性外在的美丽性感，实质是将女性物化和商品化；选美让以貌取人成了某些用人单位的录取标准和价值取向等。

　　自此之后，国内的“选美”大多刻意回避“选美”这个字眼，由于规模小，缺乏控制，“选美”活动还曾传出“闹剧”，如某某小姐被“包”、某某小姐被打……公众的厌恶情绪一时也不断上升。