初学养鱼者，必须掌握最基本的水质控制，包括水温控制、PH值的控制和水质的软硬度控制，才能进一步入门深造。水温控制，大部分的观赏鱼都适合水温25度至30度，在我国的冬天，除海南以外，鱼缸基本上都需加温，北方地区甚至春、秋两季也要适当加温。一般来说水族缸容积愈大，水温升降的变化愈小。
PH值的控制，一般鱼缸中ph值的变化不会很快，但须特别注意。大多数的鱼都生活在ph6.0～8.0之间的水域，原产于酸性环境中的鱼称嗜酸性鱼类，如东南亚的拟鲤科鱼，南美洲的七彩神仙鱼，适合于ph质小于7.0的水域，另有嗜碱性鱼类，如非洲坦干伊克湖的慈鲷，马拉威湖的慈鲷科鱼亦是适合ph值8.0～8.5，对ph值的调整，水族店有增酸剂，增碱剂等专业产品可选购。
水质的软硬度，大部分的淡水观赏鱼对水质的软硬度变化适应范围广，鱼类可通过渗透的调节系统来维持血液中钙离子的平衡。来适应水质的软硬度。只要与原产地的水质软硬度差异不会过大，都能成长得很好。但要把鱼养得艳丽就必需调最适合的软硬度，所以不能把适合软水的七彩神仙与适合硬水的非洲慈鲷混养。一般来说，河水，沟水和雨水偏软性，井水，泉水偏硬性，而经过晾晒的自来水属中性，基本上适合目前任何观赏鱼的饲养。
的工作；但是，不做的代价却是换来水族箱内一切生物的瘫痪。首先，水生植物会因鱼类饵料过量或不足而死亡，于是水的碱度增高、硬度变大，乃造成鱼类的病变而难以活存。
换水是十分重要的工作。但是，如果久久突然换一次水，而且是换掉大部分的水，再加上忽然把净水设备洗得很洁净的话，那么您将看到一场整个水族生态完全崩溃的精彩好戏。由于pH值、硬度和温度的急剧改变，以及水生细菌数量锐减种种因素，促使鱼儿们因休克或氮化物中毒而死亡。且水中的物质浓度一下子大量降低，会使植物被迫释放出它的养分，植物本身则因衰竭而死！那么强烈的突变改变，叫水族生态如何去承受？请不要忘记，人工的水族箱可不比大自然界的水域！自然界的水域下几场豪雨也改变不了其本质，但小小的水族箱里，只要倒一杯水下去，却也得叫鱼儿和植物适应好几天的呢！
如何换水
有不少水族专书推荐一个办法：每两周一次，换掉水族箱中10～20%的水。这对一个植物占优势的水族箱来说是很合适，但对鱼类占优势的水族箱而言却不太恰当。专家曾经同时检测过好几个大小不同的水族箱，并发现其中硝酸盐成长率每周增加约10～50ppm不等。换言之，每星期硝酸盐含量都比前一星期增加约30%。您当然可以削减水族箱中的鱼类来降低硝酸盐的生成量，那就省事多了；但您可能不会那做，如果您养的鱼样都是精选品种的话，只有多花点心思来照顾水中的鱼儿和植物喽！
某些地区的自来水中，含有高量的碳酸盐或硝酸盐沉淀，硬度非常大，用之于水族箱前非得先行处理不可。此时可放一片酸苹果在此类硬水中，设法将这种硬度高达7°dH的自来水降到1°dH的硬度；更重要的是，换进水族箱的新水，其硝酸盐含量不应高于1ppm。
应用计算例
如果水中硝酸盐含量为每周增加10ppm（1ppm＝1毫克／公升），那么每周应该换掉30%的水，几星期以后便会达到一个新的平衡点。事实上，每周清除的硝酸盐含量，最好等于每周新生成的硝酸盐量。假设换水前水中硝酸盐量为33ppm，换水后则为23ppm（倒入的新水中不得含有硝酸盐成分）；两周以内，水中的硝酸盐含量会在23～33ppm间上下起伏，平均为28ppm，这种稳定的含量有助于较敏感的植物生长。
若每四周换掉20%的水量，而每周水中硝酸盐增加量仍设定为10ppm。通常一个月内被清掉的硝酸盐和新生成的量是相当的，假设换水前水中硝酸盐含量为200ppm，换水后为160ppm（换掉了20%），二者的中间值为180ppm，此时的水质便不利较敏感脆弱的植物生存。
快速生长的水生植物会吸收大部分的硝酸盐，一些当做本身的养分，一些则原状再排出，虽然使硝酸盐含量不升反降，但是换水的工作仍须进行不辍，否则水中还会缺乏许多物质（如钙、镁等），而且鱼类饵料所产生的氮化物（超过5ppm时），也会对整个生态造成威胁。
什么是最重要的
水族养殖工作中，最重要的就是兼顾其全体生态。而谋求的共同目标，便在于安定、健全的互动关系，亦即在鱼类和植物间谋求一个平衡点。所以，换水便成为一件意义重大的工作。不论使用生物式或化学式的硝酸盐过滤装置，都可达到一部分的目的；然而，纵使让硝酸盐含量达到理想值是件极重要的工作，却也不是唯一的要务。水中其他矿物质，以及动植物的养分之溶解量等，其增减消长的情形都是应该注意的。
如果我们愿意多花点心思，我们可以在水族养殖工作中得到更多的乐趣与成就。
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