锦鲤的品种很多，其中红白、大正三色、昭和三色被称为“御三家”，是非常适合初学者喂养的品种，其中以红白为主，它是最具代表性的品种。

红白

白底上有红色花纹者为红白锦鲤。红白锦鲤最重要的是白底要纯白，红色越浓越好，但必须是格调明快的红色。红色斑纹必须颜色均匀，边际要清晰、分明、整齐，红斑的均一性比浓淡还要重要，一旦增色品位更高。红斑要全身均匀分布，最好左右对称或不规则对称。斑纹排列、位置要有一定艺术性，最好头部有红斑，稍大较好，前不过鼻后不过眼，至少达到眼线。如果头部全红者，称为“红头”，品格不雅。如果嘴边有“口红”存在，就更美妙绝伦了。靠近尾部也要有红斑，称为“尾结”。尾结距尾部2厘米左右最理想，头尾都要露白。总之，红斑不可头重脚轻，不协调，不均匀，应头尾平衡，左右协调，可根据个人喜好挑选不同的纹缎。一般来说，只要质地均匀，边缘均匀清楚，红白鲜明的较好。

大正三色

白底上有红色斑纹及黑色斑纹的锦鲤为大正三色。头部无黑斑，胸鳍上有黑色条纹。选购大正三色红斑及白底的要求同红白。至于黑色花斑，有人偏好大墨斑，有人喜好小墨斑，原则上只要自己喜爱即可。大正依种鱼的倾向，有的黑质在1-3岁就逐次显现出来，有的要等到4-5岁才会完全显现，另外饲养的环境、水质和黑质也有很大的关系。黑质要注意的是绝对不要有像细纱般的小黑碎斑俗称“芝麻点”。白底上的墨斑称为“穴墨”，红斑上的墨斑称为“叠墨”，以穴墨为佳。墨斑左右平均分布于白底之上者品质较高。最好身体后半部墨斑不要太多，以免头轻脚重。胸鳍上如有黑色条纹较理想。大正三色的红墨斑必须均匀配置，左右平衡，均匀和谐，根据个人喜好选择不同斑纹的锦鲤

昭和三色

黑底上有红白斑纹的锦鲤为昭和三色。选购昭和三色头部须有部分墨斑，红质均匀，边缘清晰，色浓者为佳。头部及尾部有白斑者较好，躯干上墨斑以闪电形和人字形斑纹品位较高，再看红斑是否鲜明，有无模糊的地方；头部有无红斑纹；体部的斑纹左右是否对称；白质部分是否有隐在皮下而似乎未浮现的黑斑称“隐墨”。