水草造景缸的设置成功与否，除了因人而异审美眼光的不同和不同设置的造景表现之外，首要考虑的就应该是健康状况的水草生长表现了，因为也只有生长状态良好的水草才能称得上是完美的造景。而保持水草生长状态良好应该考虑到的环节很多，诸如：合适的水温、水质（pH、GH、KH值）、水流、肥料（固态、气态、液态）、照明灯光以及过滤系统等等条件，都是其中相互关联而又互相影响的部分原因。诚然，作为一名对于水草种植已经有些经验的爱好者来说，了解这些因素造成的影响后都会做出相应的修正，因而往往都会做出相对完美的水草造景缸。但是，对于一名打算涉足水草造景的初级爱好者来说，一下子需要了解这么多的相关知识，往往会理解不了，会觉得过于深奥，或者感觉太复杂了……往往也就因此而止步。
那么，怎样让初学者能够轻松的设置出一个像样的水草造景，并能够通过他们自己动手而得到乐趣，从而能够深入其中，并且乐在其中呢？
“养鱼先养水”，这是在水族圈里应用最广的一句话，养鱼如此，种草亦如此，应该说水质处理是种草成功的关键一步。然而，国内各地的水源水质都不尽相同，所以在交流中往往会听到：某些水草在某些地方“闭着眼睛”都能种好，而在另一个城市却让某些高级玩家倍感头痛……其实这样的例子仅仅是反映了一个问题——水质的偏差。由于国内爱好者对于水草造景缸设置的水质处理并没有太过于重视，这也许是受时间、精力，乃至设备所限吧；即使那些能够注重水质的爱好者，他们往往也只是重视水质的pH值了，这是因为大家都已经接受了水草只有在弱酸性水质中才能够健康生长的观点，然而水质的GH、KH值对于水草来说也是相当重要的因素，却往往还得不到足够的重视……
成功地设置一个水草造景缸的第一步除了选择适合的水族箱之外又是什么呢？灯光？肥料？过滤材料？过滤器？水质处理药剂？都不是，应该说是底砂。
首先，在自然界中，大多数水草都生长在以土壤层为基质的水域里；但在水族箱中，如果也是直接选用自然界的泥土，即使先不考虑泥土中所含化学物质可能导致水质改变的问题，也应了解在以过滤器为水流动力源的水族箱的狭小环境中泥土是不易沉淀的，否则，会搞得“尘土飞扬”，甚至是“浑水摸鱼”了，更不用说观赏了。所以，在水族箱中种植水草往往会选用底砂而不用泥土，专业一点就是称为“水草专用砂”。需要了解的是：并不是每一种石质材料的砂砾都适用于水草种植，例如：珊瑚砂等，其材质成分中钙、盐的含量较高，这样的底砂就不能应用于水草的栽培了，因为这些物质会对水草生长产生负面影响，并能够改变、提升水质的硬度及pH值，造成水质变成不适于水草生长所需的水质，甚至会对以后水草造景缸内其他的水族生物，如：鱼类、水草虾、食藻螺等造成伤害。这里顺便简单介绍一下“确定底砂材质不含钙质的方法”，简单的操作就是：以稀盐酸或稀硝酸浸泡至不再产生气泡（二氧化碳）为止，这就表明此材质中应该不会含有太多的钙质。
其次，需要考虑的是底砂的颗粒大小，一般运用于水草种植的底砂的粒径大约是在2～4mm。因为，太细密的砂砾与前面所提及的泥土一样容易“飘荡”，并且太过细密又不容易让水草根部正常伸展，因此也往往会导致水草生长出现问题；同时，由于其细密性又将影响到底砂底层的透气性及对流性，使得水草根部无法吸收到适合的溶氧量从而无法顺利成长，甚至是直接导致整个底床坏死（其危害将在第二个章详细说明）……如果选用颗粒较大的底砂，底床的通气性和对流性问题当然会因此而得以改善，但由于底砂颗粒间隙较大，不宜于水草固定或扎根生长，被同环境中共同饲育的其他水族生物稍一触及就容易出现漂浮的事故。
再次，自然界中的水草生长在水域的土壤层，水流会自上往下渗透；因而，透气性和对流性很充分，同时，也便于底床的营养自然释出，供水草生长吸收，这一点是水族箱中采用天然砂砾作为水草种植的基质无法达到的，因为水族箱并不具备大自然的生物链的功能，营养成份需要在设置前事先添加，也就是说，使用底砂还得与基肥一起铺设。另一方面，对流性和透气性又会使得某些有益细菌的衍生，这些有益细菌往往是在改善水质的过程中扮演着重要的角色，起到氧化还原的自净功能，而确保水族箱内水质对生物生长的稳定性。
通过以上三点可以了解，看似普通的底砂，却具备对环境水质、养分、污染净化等等功能，但在实际中却往往被爱好者真正忽略了。值得一提的是，即便是选用了合适的天然底砂，还得考虑当地水质是否适合水草生长。调配合理的水质，以及铺设底砂过程中水草基肥的设置，已让初学的爱好者感到头痛欲裂了，看起来这么简单的过程却变得非常非常的复杂了……
怎样才能将这一切简化，甚至是在以后相关的各环节都能够依次简化呢？这里就不能不谈及第二代的人工合成底床砂。
与第一代（也就是前面所述的天然砂砾）相比，不同的是，在构成材质方面，“第二代人工合成底床砂”是以天然材质人工烧结而成的，是专为水草造景而设计的，采用的是非一般传统砂石，以日本GEX（五味）人工合成底床砂来讲，其选用的是火山灰土（黑土），用最新技术在无菌状态下加热处理，再加工成合适大小的颗粒（有粗、细两种规格，适用于不同的水草种植环境）。由于是采用天然材质加工而成，其材质中不含染色成份，也就不会产生有害的亚硝酸（生物毒性影响）及硝酸盐（水草造景缸藻类形成的隐患之一）。同时，这种人工合成的底床砂的合成颗粒较为疏松，具有良好的透水性及通气性，非常利于水质有益细菌的培育及衍生，进而有助于使用环境的水质净化处理；此外，其颗粒本身具有良好的保水性，最适合于水草的栽培及育成。
而就合成成份而言，人工合成底床砂在人工烧结过程中事先相应添加了含有大量水草育成所需的无机盐类等营养物质，可在日后使用中缓慢释放水草所需的营养物质及微量元素，确保水草生长必要所需，即便是不额外添加液肥或基肥，水草也会长得很好（当然，辅助添加一点效果会更佳）。再者，以这种人工合成底床砂设置的水草造景缸的水质pH值呈中性至弱酸性，由于其材质非常稳定，所含化学物质会缓慢释放，因此能够将水质（pH、GH、KH值）维持在最适合水草生长指数，可以确保喜好弱酸性水质生存的水草及鱼只生长良好，也就不需担心本文开头所述的那样因城市地域水质不同而需要不同的水质的调配处理复杂操作。即便是初级爱好者只要采用这一产品作为水草造景缸的底床基质，也会得到非常惊艳的水草造景。更重要的是，由于人工合成底床砂是以人工烧结的方式加工而成，虽然在加工之时，事先加入了水草生长营养元素以及可缓慢释放而改变水质pH、GH、KH值的化学物质，但肯定有不少爱好者对于它的性能优势的有限期非常感兴趣，或者说是非常关注。的确，在实际使用中，这些物质会随着人工合成底床砂颗粒的崩解而慢慢丧失功能，也就是具有相对的使用有效期了，但是对于广州统发水族科技有限公司提供的日本GEX（五味）人工合成底床砂产品而言，由于在烧结技术上的改进，并非采用常规所见的以凝固剂凝固烧结，所以在实际使用中颗粒崩解的速度也得以延长，因而使得产品使用的有效期得以相对延长，可以说是市场所售的同类产品之最。
另一方面，使用这种人工合成底床砂事先不必清洗处理，也就无需考虑洗得干净与否的问题。可在水族箱中铺设后直接进水种植水草，只需注意的是添加水的时候，尽量不要直接以水冲击砂层，可事先在砂层表面放置一块塑料布或者瓷盘等等，减少水的冲击即可。这样的操作情况下，即便是水体环境在刚开始的时候有轻微的白浊现象，但毋须担心，因为它具有超强脱色能力。一般混浊的情形在过滤器正常启动的情况下大约1～2小时内即可清澈，并可使水质长期自然净化。值得一提的是，这种脱除色素的能力，对于沉木等装饰材质所释放出的碱性物质也可吸附干净，但并不影响对水草营养的吸附。
下面简单介绍一下这种底砂的优势之处，以增进大家对它的区分和了解。使用这种新的人工合成底床砂的优势在于水质得以自然调节到适宜水草生长的标准，弱酸性的水质更能够使得二氧化碳充分溶解供水草吸收，丰富的缓释性营养物质可长期提供水草生长所需营养，疏松的底质又便于水草根系发展而利于生长……诸多优势让一切变得简单，仅仅再考虑的是配备合适的照明及过滤系统，任何一个初级爱好者都可以变成水草造景高手！
