异型,通称是指分类上属于鲶形目(Siluriformes),鲶形亚目(Siluroide)，吸甲鲶科（Loricariidae）的鱼变而言；在分类上，他们也是不容易鉴定的鱼种之一，除了幼鱼的成长会随着时间的不同而不同，这算是同一种的成鱼，雌雄间的形体，体色花纹，更是差距甚远，常常会有同一种成鱼，雌鱼雄鱼间有着不同的俗名出现在水族市场流通。

    在整个南美洲来讲，异型从低海拔的河口，到数千公尺高的深山溪流，都有其分布的踪迹，范围主要是以南美洲的北部、中部及东部为主，像是秘鲁、哥伦比亚、圭亚那、巴西、乌拉圭等，都是异型的输出来源国，特别是在亚马逊河的支流特别多的巴西盆地为最大宗，而随着位置地于是环境的不同，所产出的异型品种差别，只能用十万八千里来形容。

    目前已经鉴定出来的异型，在记录上约有已超过70尾，五、六百种，而且一直有新的品种被命名出来，为了方便进口商及水族馆采购，喜爱异型的德国方面特别以Lnumbers(L指得是吸甲鲶科的鱼)及LDAnumber来编号，不过，有时会有同一种鱼会有二个以上的号码，这也是没有办法的事。

    台湾现今的观赏鱼市场来看，异型大致可分为几个坦克、大胡子、直升机、皇冠豹、达摩等系统列，除了琵琶鼠等少数品种之外，大多数的异型都是邮南美洲的河中捕捉，再输出至各国贩卖，所以，是不折不扣的“野生”鱼。