藏獒产于中国青藏高原，海拔3000-5000公尺的高寒地带，是源于雪峰的一种大型猎犬，形象威猛，在雪峰被称为活佛的坐骑。藏獒是世界公认的最古老、最稀有的犬种之一，是中华民族的神犬，藏民的保护神，国家二级保护动物。
一、 藏獒历史渊源
藏獒的历史
《尔雅》书云：“狗四尺为獒”；《博物志》云：“犬四尺为獒”，《史记普世家》：“先纵
獒狗名獒”；在《说文》译“浪”，即放浪不拘的犬为敖(“獒”与“敖”通假)。通过以上归纳为：凡高大聪明雄健凶猛之犬均可称獒。
中国最早的关于藏獒的记载是在大约公元前1121年，住在中国西部的一个民族首领送给武王一只名字叫做NGAU的犬。此犬有四尺高，而且被训练来猎捕所有肤色的人类。而关于藏獒的最早的文献记载来自于著名的世界旅行家马可波罗的游记。
藏獒的起源
藏獒的起源，与西藏残酷的生存环境密不可分。历史上的西藏地广人稀，天气寒冷。当地的人们信奉藏传佛教，崇尚与人为善，不杀生。所以，辽阔的藏区为野生动物的生活繁衍提供了丰厚的沃土，雪狼、狐狸、豹子等凶猛野兽随处可见。这里的獒犬长期处于半野生状态，有足够的机会捕食野物，以满足生存的需要；狼豹等野兽的出没对藏民的生活构成极大的威胁，这使得本来多担负看家之用的藏獒也逐渐承担起保卫主人人身财产安全不受侵犯的责任。久而久之，藏獒的野性较之其他犬种被更多的保留了下来。
从化石考察结果来看，一些人认为远古时代的巨鬣犬很可能就是藏獒的祖先。从现已挖掘出土的犬化石中研究分析，远古的藏獒头骨与现在的纯种藏獒的头骨的骨骼非常相似。而对现今藏獒的进化演变，有以下几种不同观点：
1. 藏獒的进化演变过程是鼬鬣犬进化为短吻犬，短吻犬又进化到副鬣犬，副鬣犬演变为巨鬣犬而成为今天的藏獒。
2. 藏獒是由巨型兽演变为副鬣犬，副鬣犬演变为巨鬣犬。
3. 藏獒是由某一种大型的爬行动物直接进化演变成藏獒的远祖巨鬣犬，巨鬣犬又演变出现在地球上的许多其他的犬种。
藏獒是古老而又特殊的犬种。虽然，对于藏獒的起源、进化、发展、演变过程许多学者都进行过深入研究，但至今还没有得出统一结论。
外国人与藏獒
据现有的资料，关于藏獒的最早文献记载来自于马可•波罗的游记。他在游记中描述：西藏人有如此巨大的犬只；如此凶猛、大胆，其形如藏驴，吠声如狮吼，足震山岳。公元1300年，首次刊载他对藏獒的介绍。马可波罗更是西方国家第一个拥有“来自西藏的狗”的人，随其回国的藏獒也是首批进入西方的藏獒。
1774年，曾到过西藏的英国特使，在回忆中写道：在不丹和西藏的边界看到了西藏犬种，对其的描述为“巨大的犬只、极大的勇猛、强壮的犬种”。
1842年，英国动物学家Brain Hodgson在他的书中记录着：西藏犬种的颜色有黑色、黑褐色、深褐色以及或多或少的白色斑点。
1847年，哈丁王印度总督，送了一只“来自西藏的大狗”给维多利亚女王。
1873年，英国犬协会；简称KC，正式称此犬种为Tibetan Mastiff：西藏马士提夫。1874年英国Wales王子又带入2只。
1928年，少数藏獒被进口到英国和欧洲。同年，汉•-康乃尔夫妇从西藏地区进口四只藏獒到英国。
1950年，两只藏獒被送给了美国总统。
1970年，数只藏獒由尼泊尔及印度进口到美国。
1976年又有一批藏獒由不同国家进口到英国以及法国。
至此,中国的藏獒已经流传到了世界各地。
二、藏獒的传说
传说一
据说，很久很久以前，在布达拉宫脚下，居住着一个勤劳善良的游牧民族——藏族。有一年冬天山洪暴发，大地被冰雪覆盖，瘟疫横行。正当藏族人民和他们赖以生存的牲畜在饥寒交迫中挣扎时，忽见许多身披袈裟，手摇禅铃盘坐在高大凶猛的坐骑上的活佛从天而降。活佛的坐骑就是藏獒，活佛和藏獒的到来，使冰雪融化、大地复苏、瘟疫消除，从而解救了善良的藏族人民。所以在青藏高原，藏民一提起藏獒，无不尊崇有佳。他们认为藏獒是上天派来的使者，是神犬，是他们的保护神。
传说二
在广阔的高原，伟大的游牧民族主要的食物来源是牛羊、豹子、熊和一些野生动物。在放牧间歇时，许多男性牧民带着弓箭、刀在山区打猎。据说，有一次，一个猎手正带着弓箭在山中狩猎，忽然间草丛中窜出一只凶猛的豹子。猎人面对着突如其来的猛兽面如土色，上箭拉弓已来不及了，正在生死关头，忽然一条巨犬从天而降，站在猎人与豹子之间，这条巨犬声如狮哮，对着猛兽发出一声怒吼，就开始了一场惊天动地的撕杀。猎人被眼前的情景惊呆了。当这条巨犬带着身上的血迹咬住豹子的脖子拼命撕咬时，猎人迅速上前拔出腰刀朝着豹子的胸部狠狠地刺了进去。豹子发出一声惨叫，挣扎几下就命归西天了。猎人带上这条救命的巨犬，扛上豹子回到家中，自此以后这条巨犬就伴随在猎人的身边，日夜看守着牛羊及猎人的家园。猎人为了感谢这条巨犬，给它起了一个名字“藏狗”(意思是弓弦上的狗)。这件事在广大藏民中流传开来，人们争相来观看，并且希望自己也能拥有这么一条巨犬。后来，这条巨犬和熊、豹子、狼、狐交配，生下了许多小狗，这些小狗外型有的像熊，有的像豹子，有的像狼，有的像狐，它们就是广大藏牧区现有的多种犬种的祖先。
传说三
据说，一匹白色的母马死在了白皑皑的万仞雪峰深处。白马尸体完好，在白马的侧旁蹲坐着一只黑色的藏獒。这只黑色大犬既脏又瘦，毛发蓬乱，憔悴而萎顿，那双眼睛黯然闪动着悲怆、绝望的光。眼角顺着鼻翼两则，两条显明的干涸泪槽上覆着新鲜的泪痕。它就这样神思恍惚地苦守在白马身旁，像一尊石雕泥塑。
忽然，数百只乌鸦铺天盖地俯冲而来，黑犬像听到了战斗号令，陡然亢奋起来，腾跃扑咬，狂吠疾呼，又恢复了往日的威猛。乌鸦们难以落地，忽啦啦仓惶撤离。大犬余怒未息，追踪仰视许久，直到鸦群踪影全无，狂吠也变成呜咽，方才蹒跚着踱回原地，怆然不动。
随着一声凄厉的长啸，一匹灰色的小马驹疾奔而来，径直扑向那匹再白马，用脑袋、嘴巴急切地拱撞着母马腹下干瘪的乳头。黑犬怜悯地望着小马。小马抬起头来，令人揪心地呜咽着，在妈妈的头上、身上无望地蹭来蹭去。
白马已经死了三天，乌鸦也已经进攻了三天，黑犬守候了三天，滴水未进。
又过了三天，黑犬和灰色的小马驹双双倒毙在白马身边。
那黑犬为何如此厮守并以身相殉，给人们留下了无限的悬念。
三、藏獒的分布
藏獒是我国西藏特有的犬种，主要分布于西藏的那曲和班卡地区，以后又扩散到青海、四川、甘肃等地。现在全国各地均有饲养。近年来，河南、山东等地的藏獒业发展迅速，并培育出珍贵的高档次的纯种藏獒。
四、藏獒的生活习性
有别于其他犬种，藏獒是杂食性动物，这与其纯正的原始血液、发达的腭齿和极强的消化功能有关。对于一些坚硬的骨头，藏獒可以轻而易举地将其嚼碎。在耐饥渴方面，也优于其他犬种。藏獒具有硕大的肺脏器官，比同等体形的犬大三分之一以上。依靠超强的肺活量，藏獒更容易适应常年缺氧的气侯条件，也使其在奔跑速度方面优于其他犬种。因为有坚实的骨骼，浓密的被毛，较厚的被皮和发达的肌肉，使得藏獒在与猛兽的激烈搏斗中占有先机，同时抵抗青藏高原的寒冷天气。 藏獒每年发情繁殖一次，牧区的獒每胎3～9只。
五、 藏獒的分类
根据藏獒的体形可分为：
1.狮型：又可分为大狮子头式和小狮子头式。
⑴大狮子头式：头额顶后部及脖颈周围饰毛直立，毛长度大约有20厘米左右，长者可达30厘米，看上去像雄师一样威武、肃穆。
⑵小狮子头式：中长毛，头顶、脖颈周围饰毛较短，头风稍小，表情平静。
2.虎形：犬头大，中毛、短毛，头顶、脖颈饰毛没有或过短，嘴宽，鼻短，形状如虎。
根据藏獒的毛色分为：
1、 黑色：全身纯黑无杂毛，脖下、前胸处可有少许白斑片(白片不大于手掌者为佳)。
2、 棕红：毛呈牛毛红或枣红色，部分毛尖有轻微泛黑。
3、 铁包金：黑背，黄腿，两眼上方有两黄斑点(或黑背，红腿，两眼上方有两点棕红色圆点)。
4、 纯白：全身雪白，又称雪獒
5、 黄獒：毛色有草黄色、棕黄色、金黄色以及杏黄色
6、 灰色
根据藏獒的尾形可分为：
1、 斜菊尾：尾巴斜着紧卷于犬的后尻外侧，好似斜挂的菊花。
2、 平菊尾：尾巴紧卷于宽尻部，看似菊花怒放。
3、 镰刀尾：尾巴虽然卷起，但不卷紧，如镰刀弯状，有的挑起直立成朝天式。这些尾形的犬，受遗传和环境因素影响，大部分来字西藏地区。
