青藏高原以她自身的魅力和神奇而又美丽的传说吸引人们对诞生在这块土地上的雪域神犬——藏獒产生了浓厚的兴趣,关于其名称的由来,逐渐统一起来,因该犬原产于西藏, 当地人们习惯称于“藏犬”,因用之于牧牲,故有“西藏牧羊犬”之称。而在各历史时期对其名称又各不相同,唐朝时期,因称西藏为“吐蕃”故将该产地之犬称之为“藩狗”。到了清朝,因清政府对藏,青,川,康,甘一带的藏民称“番子”,故将该产地之犬称之为“藩狗”.又由于藏族源于族。该犬亦有“羌狗”之称,古时因犬的体形大小分为狗,犬獒。有时犬狗混称,<尔雅>书云:“狗四尺为獒”<博物志>云:“犬四尺为獒”,<史记普世家>:“先纵獒狗名獒”,在<说文>中译“浪”。既放浪不拘的犬为敖(獒与敖通假)通过以上归纳为:凡高大聪明雄健凶猛之犬均可称獒。藏犬因具有此特性,故将该犬称之为“西藏獒犬”。简称藏獒。<尚书.旅敖>记载:在周朝时期,因藏獒珍贵而稀少,雪域的少数民族就有把獒当做贡品于天子的习惯("獒"即藏獒) 古时统治者把藏獒当做维护自己统治的工具-护卫犬。《春秋公羊传》就曾记录了灵公想用獒咬死赵盾，结果反被赵盾杀死。十三世纪初，成吉思汗在巩固漠北大本营的基础上派大将多达那波率部从甘肃凉州（今武威）进藏了解各派的政治势力和宗教等情况，议定了西藏地方归顺蒙古事宜，并从西藏组建了一支三万头藏獒组成的队伍，返回甘肃后浩浩荡荡征讨大西北，并立下了赫赫战功，为建立元朝做出了贡献，后来，这支獒犬队伍散落到了欧洲的一些国家和地区，成改良当地犬种的祖先。如圣伯那犬，大白熊，马士提夫，大丹犬，高加索牧羊犬等都有藏獒的血统，因此有“世界种犬”之称。
早在公元前，英国的非尼基人就从中亚细亚将藏獒引入本国，因其凶猛无敌与熊，狮兽搏斗，以供高官贵族欣赏。后来，英国入侵意大利，把该犬作为军犬驯养。并在罗马战一战成名，被誉为“无敌神犬”，后来，经过改良和培育，成为现在的英国獒犬。
二、藏獒的起源与演变
研究藏獒的起源，首先研究藏民族的起源，藏民族并非在青藏高原土生土长，藏民族的前身应属羌族，而羌族是一个游牧民族，最早生活在黄河上游的甘，川，青交界的草原，他们随着追逐水草而不断游牧，在牧区生活的野狗时常追随牧民，以病死的牛羊和小动物为食，后来羌族人开始驯化幼犬，经过驯养的狗成为他们对付其他猛兽如野狼，狗熊，豹子的袭击和威胁，成为牧民的忠实伙伴。它们看守着帐篷，护卫着牛羊成为羌族人生活中不可或缺的“家庭成员”。自此，哪里有牧民哪里就有它的身影，这就是最早藏獒的雏形。随后，这个民族游牧到了青藏高原的广大地区。可以说研究藏獒的历史就是研究藏民族游牧的历史。因此，可以推断现在生活在青，川，甘交界的“河曲藏獒”可能就是最早的藏獒。 “物竟天泽，适者生存”，由于藏牧民过着以游牧为主的生活，藏獒必须能承受极其恶烈的气候条件具备耐积饥劳，抗瘟病的生存能力，才能生存下来，所以藏牧民在自然选择的基础上进行了人工选择。在群体中选择体大健壮，凶猛忠实，善于牧牲的个体，既留强不留若弱，留大不留小，留小不留雌，雌雄比例大约在1：20左右，其余的大都被抛弃了。古时就曾有“九狗出一獒”之说。
这就是最早的人工培育，正因为如此，才保持了藏獒纯正血统。
由于青藏高原特殊的地理环境，随着气候的变化，藏獒的个体和被毛差异较大，生活在高寒牧区的藏獒被毛浓密而长，体大而瘦。生活在相对湿度低寒牧区的藏獒被毛疏而短，体型粗壮。寺院卷养的藏獒则体大雄健，乃为之上品。
而在半农牧地区和温度较暖的地区，由于气候条件相对好些，人们对藏獒大多不进行人工淘汰式选择，大小混养，强弱并存以及过早繁育等，造成该地区品质下降。因此，在该地区好难见到体貌俱佳的上品。尤其是随着“藏獒热“在国内外的持续升温，价格暴涨，本来极为稀少的良种资源加上不讲科学的饲养管理，一味追求金钱，更加造成该地区藏獒的杂化，退化现象。 我们通常称西藏獒犬为藏獒、藏狗、松潘狗或草地狗，在民间还有其他称谓，藏族人称其为“多启”，国外叫西藏马士提夫犬，等等不一而足，据中国有趣的民间传说，二郎神的哮天犬即为“四眼”藏獒。
原始藏獒生活在青藏高原海拔3000米以上的高寒地带以及中亚平原地区，在西藏、青 海、四川、甘肃及尼泊尔甚至新疆、蒙古、宁夏境内均可发现纯种藏獒的踪迹，藏獒是世界上 最古老的珍稀犬种之一，他们是世界上许多其他大型獒犬的祖先；有关西藏獒犬是如何起源和 传播至世界的问题，一直没有详实的历史记录和解释，即使如此，历史仍为西藏獒犬保留了一 个特殊的位置，他们被许多人认为是大部份现代已拓展的大型犬的基本型。虽然自1880年中期 起，许多有关獒犬的文章已出现，却很少有特殊详尽的资料可得，最早有关于大狗的文章出现在公元前1100年的中国，大型犬的头盖骨被推断是在石器及青铜器时代，今日獒犬的祖先一般 相信是跟随着亚利安人、波斯人、希腊人以及罗马人的军人而去，稍后随着阿提拉及Genghis(蒙古汗国王) 旅行至欧洲，在这几个世纪中，一般相信西藏獒犬仍稀落地散布在喜马拉雅山谷区中，目前发展成备受西藏人赞誉的大型动物。
今日在西藏、尼泊尔及其它喜马拉雅山区，一只纯种的西藏獒犬是很难找到的，然而一旦发现他们，他们大部份被当作牲口的守卫，且他们非常能适应高山严酷的生存条件，他们随着西藏的贸易商与羊群旅行，这些狗被期待能够保护他们主人的羊群与帐蓬，并抵御侵入者如狼以及雪豹。
在1800年以前，西方人并不被允许进入西藏以致于很少人知道西藏的狗。根据早期进入西藏的旅行者很少人提及他们在西藏所看到的狗。在1800年时，上弥尔透纳上校在他的"An Account of an Embassy to the Court of theTeshoo Lama in Tibet"书中提及他看到一些大型狗的经验，很不幸的是他并没有提供有关这些狗的描述.在1847年哈汀王印度总督送了一只"来自西藏的犬狗"名叫"Siring"给维多利亚女王。
在1859年时，英国有了第一次的狗秀，然后在1873年，成立了犬协会以及第一本血统书，其中包含了4027只狗。依照英国犬协会正式的分类，这"来自西藏的大狗"第一次被正式称为"西藏獒犬"。
在1874年，又有二只西藏獒犬被Wales王子(后来的爱德华七世国王)带入英国。他们被展示在1875年12月的亚历山卓宫廷秀中，从那时起到1928年，只有零星的獒犬进口到英国及欧 洲。在1982年，汉康乃尔及贝利太太进口了四只獒犬，而第一个正式饲养此犬的准则被犬协会采用。此准则亦被FCI (Federation Cynological International) 所采用，此组织提供庇护，给世界上所有的养狗组织，除了英国及美国的饲犬协会以外。
从第二次世界大战起到1976年，明显的，没有西藏獒犬自尼泊尔或印度进口至英国。自1976年起，有一些西藏獒犬由不同的国家进口到英国，而这个品种被犬协会视为是稀有品种，有一些刚产下的小狗亦被展示。这个品种似乎在英国这个环境适应的很好。在1950年后期，二只西藏獒犬由西藏送给美国艾森豪总统。他们被送到中西部的农场，自
此以后便没有他们的讯息了!
在1970年初期，几只西藏獒犬由尼泊尔及印度进口到美国，这少数的种犬被这个国家内小心及仔细的饲主饲养着。这种狗对美国变化多端的气候及环境适应良好，西藏獒犬通常被作为伴侣以及守护犬。
第一个全国性特殊品种交配展在1979年10月与加州稀有品种狗协会联机，于美国举行。对于这些来自亚洲喜马拉雅山区，极令人感兴趣的犬而言，这是一个很好及适当的机会。
在这几个世纪间，西藏獒犬与人类保持着密切的关系，由于世世代代担代牦牛与羊群的守卫，人们总是要求獒犬成为一个守护者，而不是一个杀手。也培育了獒犬控制力量、创新 、无惧的性格与脾气，他们的性格是有耐心的、忠诚的，以及温驯的，并非您想象中的凶悍、顽固。
三、 藏獒的流失
1,藏獒以其壮硕膘悍的体魄，威严摄人的外貌和原始纯正的血液，深受国内外人们的喜爱，也引起了侵略者对“东方神犬”的垂诞。鸦片战争爆发后，“八国联军”侵略中国，进而踏上了这块神秘的土地，掳走了许多纯优藏敖。新中国成立后，国家没有及时制定对藏敖进行保护的相关政策，国人也没有认识到他的价值，更谈不上开发研究了。而国外的许多国家已开始重视这个被埋入地下的“犬明珠”了。
随着中国的改革开放，国内外的犬商狼狈为奸，干起了走私“国宝”的勾当，特别是二十世纪的八十年代中期到九十年代初，藏敖在国内外的影响如日中天，身价持续攀升，国内许多利欲熏心的人正赴高原寻找种源，高价抢购，通过东南沿海销往世界各地。一九八九年，每头价格已突破７０万元人民币，普通品系也达３万余元，仅从一九八九年到二０００年的十二年时间，就有数万只藏敖外流。其中以美国，台湾最甚。可惜的是，至今为止，作为种犬转让的不足百头。
藏敖的大量外流，给我国本来已频临绝迹的藏敖种源无疑是雪上加霜，国内一些犬场和业户面临无种源的尴尬境地。而流入内地民间的藏敖，有的不识真面目，甚至当作土犬饲养，实在是可悲可叹！这不能不说是中国养犬业的悲哀。
